橫麥卡托圓柱投影（Transverse Mercator Projection）是全世界使用最多的製圖方法，將原本是球形的地球平面化。我們現在所使用的地圖，要求方位正確，即地圖上任何一點，往上為北，往右為東，往左為西，往下為南，而橫麥卡托圓柱投影做出來的地圖恰能符合我們的要求。
麥卡托圓柱投影（Mercator Projection ）：將一張紙捲成圓柱狀，包住整個地球（地球與圓柱接觸的地方是赤道），然後將每一條緯線所形成的圓都擴張拉開，使其跟赤道成為一樣直徑、一樣圓周的圓形，此步驟結束後，地球已經變成一個圓柱體。接下來，計算每一條緯線拉長的倍數，這條緯線與赤道之間的距離也必須以同樣的倍數拉長。最後，再將這張紙打開，就是麥卡托圓柱投影地圖了，也是我們常見到的世界地圖。
舉例：北緯６０度的緯線，整圈的長度只有赤道的１／２，所以在擴張拉開的時候，是原本長度的２倍。那麼，北緯６０度這一條緯線與赤道這一條緯線之間的距離，也必須從圓柱體地球時所測量的距離，再拉長２倍。
麥卡托圓柱投影地圖有一個缺點，即是越遠離中心，形狀和面積變形越大。在球面上，原本經度線會在南、北極相交，緯度線彼此的距離均相同。但由麥卡托圓柱投影做出來的地圖，每一條原本在南、北極相交的經度線都會平行；緯度線彼此間的距離，越往南、北極差距越大。是以越往圓柱兩頭的地圖，變形越大，越接近赤道，越符合真實形狀及面積。
而橫麥卡托圓柱投影則是將圓柱橫放繪製，球體與圓柱相接的經度線，我們稱為「中央經線」。同樣是方位正確的地圖，越接近中央經線的區域，形變越小，為求精確，故製圖時僅取二度、三度或六度，稱為二度分帶，三度分帶以及六度分帶。臺灣地圖為二度分帶製圖法，以中央經線為中心，左右各取一度，共二度，臺灣地圖的中央經線為東經121度。
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